Ай Вэйвэй — китайский художник и активист, родившийся в 1957 году в Пекине. В первый год жизни он и его семья были сосланы в отдаленные районы Китая из-за идей его отца, поэта Ай Цин, которые считались противоречащими режиму. Через несколько лет он был реабилитирован и вместе с семьей вернулся в Пекин. В 1981 году молодой Вэйвэй переехал в США, чтобы изучать английский язык. Здесь он посещал музеи и галереи и находился под влиянием Марселя Дюшана, Энди Уорхола и Джаспера Джонса. Он собрал вокруг себя несколько китайских художников, большинство из которых были против китайского режима. Он вернулся в Китай в 1993 году из-за болезни отца. Многие работы Ай Вэйвэя являются инструментами критики китайского правительства и призваны вызвать размышления о социальных и политических проблемах современного мира. В дополнение к бесчисленным инсталляциям и архитектурным работам он создал для illycaffà коллекцию кофейных чашек и капучино illy Art Collection.